顺治十三年(1656)正月，顺治赐宴慰劳刚从湖广回京的一批清军将领。宴席间，他 讲： “大将军陈泰南征效力，却死在了军中。朕很是伤悼。”言罢，顺治挥泪不止。继而他又举杯对学士麻勒吉、侍卫觉罗塔大说：“如果大将军能活着凯旋回京，朕必定亲自为他接风洗尘。不料他中途而去，使得君臣不复相见。你们将这一杯酒带至大将军灵前祭奠，略表朕追悼之情。”听到这里，诸将和左右侍卫颇为感动。
陈泰姓钮祜禄氏，为满洲镶黄旗人。他祖父额亦都是后金开国元勋，当年追随努尔哈赤起兵，在统一女真各部及对明朝的战争中军功卓著，任至都统，为佐政五大臣之一。 死后，他被追封为宏毅公。陈泰之父车尔格是额亦都第三子，自幼跟从努尔哈赤征战，参加过萨尔浒大战、开原、铁岭之役等重要战事，屡立功绩。天命十一年(1626),他出任镶白旗都统。其后，他又历任刑部承政、兵部承政、户部承政等职，死于顺治二年 (1645)。陈泰的叔父图尔格也是自幼南征北杀，任至都统，因军功晋爵为三等公。生长在军功世家，加上本民族尚武之风的影响，陈泰从小就谙习骑射。他满怀追求功名、财货的欲望出入疆场，逐渐成为一员勇猛的战将。
天聪元年(1627),陈泰担任了本旗护军参领。这年五、六月间，后金军进逼锦州、 宁远(今辽宁兴城),与明朝争夺辽西。明朝名将袁崇焕、赵率教等人从容调度，利用高墙、巨炮死守城池。后金汗皇太极挥军围攻锦州时，得知一股明军从宁远来援，即派陈泰等人前去截击。两军对垒，陈泰一马当先杀入对方阵中，斩杀了明军执旗者，缴获明军旗帜，大振本军士气。宁、锦之战最终以明军大捷、后金军撤围而结束。虽然如此，陈泰的英勇表现却是受到了后金将士的称道。
三年后，皇太极率 10 万后金军避开明朝宁、锦防线，取道内蒙古南下，直扑北京。 袁崇焕接到警报，急驰入援，与后金军在北京城下展开激战。袁军的营盘位于广渠门外。 一次，陈泰奉命领兵冲击袁军大营，不料中途陷入了袁军的埋伏圈。面对袁军猛烈的炮 火和飞蝗般的箭矢，陈泰毫无惧色，带领士卒左冲右突，终于杀开了条血路，突破重围。 天聪五年(1631),陈泰又参加了大凌河城之战。大凌河城位于锦州东30 余里，是锦州 的前哨阵地，为明、后金双方所重视。后金军围城之后，明朝方面先后两次出兵来援，皆败了回去。九月，明监军张春和总兵宋伟、吴襄率战将100 余名、马步兵4 万余众来解 大凌河城之围，步步推进。而后金军队在围城、打援两方面都有精心布置，陈泰即身在打援行列之中。他先是设埋伏擒获了明军侦卒，随后又以步战接敌，斩杀不少。在各路打援人马的合击之下，四万余明军在距大凌河城10 余里处已然溃不成军，伤亡无数。援军既绝，大凌河城内的明军支撑不住，最后只得献城出降。
天聪十年(1636)四月，皇太极在沈阳即帝位，立国号为大清，改元崇德。九月，皇太极发动了对朝鲜的第二次征战。陈泰随军前往朝鲜境内，在夜袭黄州等战役中大显身手。这次战争历时两个月。清彻底征服了朝鲜，从根本上解除了西向伐明的后顾之忧，并 且从朝鲜获得了大量人员、物资，进一步增强了国力。
崇德三年(1638)九月，陈泰随睿亲王多尔衮伐明，由墙子岭毁边墙而入。在河北丰润，清军和明军发生激战。陈泰领兵冲击明内监冯永盛、总兵侯世禄的营盘，接连告捷。激战之中，一股明军骑兵出现在陈泰面前。这是明总兵祖大寿属下的边军，约有 100 多人。边军在明朝军队中素称精悍。当时，陈泰身边只有30 名护军士卒。他在敌众我寡 的情况下没有退避，反而带领士卒直扑上去，杀得明骑兵四散溃逃。因此，他被记功嘉 奖。此后，他转战冀、鲁两地，直至第二年三月方才随军出关东归。
洗却关内的征尘，陈泰又加入了围困锦州的行列。清军围困锦州发生于崇德五年 (1640),为松(山)、锦(州)决战的序幕。这年，陈泰和其他将士在锦州周围扫荡明军台哨，蹂躏庄稼，断绝明军的一切出入。围城期间，先前降明的蒙古苏班代等人率部众归附了清军。陈泰带领他们攻击了锦州南面的杏山城，缴获了一些牲畜。为避免将士疲劳懈怠，皇太极令围城的清军轮班更戍，以三个月为一期。第二年，陈泰再次来到锦州 城下，率军挖沟筑垛，立营扎寨，并击败了松山明军。一次，几个外出樵采的清军在山上受到了一股明军的围困，处境危急。陈泰将自身安危置之度外，带领六名壮卒冲入明军包围圈，将被围的清军悉数解救了出来。锦州明军发动反击，袭扰清军后队，又被陈泰等人击退。三月底，城内部分蒙古族官兵发生动摇，密谋降清。在他们的策应下，包括陈泰在内的清军趁乱而入，占领了锦州外城，使得皇太极欣喜万分。皇太极接到捷报， 特令沈阳八门鸣鼓吹角，欢庆胜利。当年，陈泰因军功由骑都尉世职晋三等轻车都尉。崇德七年(1642),松锦决战已近尾声。增援锦州的 13 万明朝军队严重受创，剩下的万余名残兵败将在蓟辽总督洪承畴率领下困守松山待援。这时，陈泰奉命从锦州城下赶赴松山，参加对洪承畴部的最后歼灭战。松山城外的清军并不急于发动进攻，依然掘壕立营围困。洪承畴不甘束手待毙，曾先后几次组织力量突围，但都未获成功。一次，一股明军夜间杀向城外，冲进了蒙古正黄旗的营盘，与蒙古官兵杀成一团。陈泰闻讯，急忙领兵前去增援，与众人合力杀退了明军。在清军强大的压力下，松山城在二月间被攻破，洪承畴和一些明军将领成为俘虏。三月，锦州守军战守计穷，被迫献城投降。经过松锦之战，明朝精兵已尽，清军则牢牢掌握了战争的主动权。
松锦大捷之后，陈泰马不停蹄，于第二年十月又参加了对明朝的征伐。他先是在浑河岸边击败了明总兵马科，率军架设浮桥通过了浑河。继而，明总督范志完领兵拒战，亦被陈泰等人击败。数万清军入关后，深入畿南，转至山东，掠取了大量人口、牲畜及金银宝物。在山东，陈泰率一支清军接连攻陷了东阿、汶上、宁阳三城。这次入关远征结束后，陈泰晋为二等轻车都尉。
清顺治元年(1644),农民大起义的烈火使明王朝的统治轰然崩溃，清统治者抓住时机，调遣大军入关，与农民军争夺天下。李自成所部农民军未能抵挡住清军犀利的锋芒， 在军事上陷入了被动。顺治二年(1645)五月，李自成率军退至湖北通山县，被当地乡勇杀死。当年，清朝廷诏叙勋臣，陈泰晋一等轻车都尉。顺治四年(1647),他充任礼部侍郎，并奉命随平南大将军孔有德出征湖广。在荆州，孔有德、陈泰等与李过部农民军发生激战，迫使李过引兵退却。不久，陈泰被任命为靖南将军，与副都统栋阿赉一起率 军挺进福建。
当时，福建的形势对清统治者来说颇为不利。南明鲁王政权的军队连败清军，取得 了连克三府一州27 县的战绩。然而，在军威正盛之时，鲁王政权内部却出现了尖锐的争权斗争，拥掌重兵的建国公郑彩自侍功高，擅杀大臣，气得鲁王一度想跳海自杀。陈泰 进入福建后，乘机而动，击败了鲁王属下的曹大镐、张耀星部，收复同安、平和两县。第二年，清军已扭转了福建的战局，郑彩被迫出逃海上。陈泰等人拿下了长乐、连江两地， 又在兴化(今莆田)擒杀鲁王所置总督顾世臣等11 人。这一年，鲁王军队先前攻陷的诸府州县依次被清军收复，朝廷也下旨对陈泰等人嘉奖了一番。
班师回京后，陈泰于顺治六年(1649)得授护军统领。顺治七年(1650),他以军功晋爵为二等男，后被加恩晋至三等子兼一云骑尉，并迁任刑部尚书。第二年二月，他转任吏部尚书。三月，他登上相位，担任了内国史院大学士。可是，他担任大学士的时间并不长。七月，他在为皇太后上尊号的诏书中误增赦款。顺治查问时，他声称有前例可循，试图掩饰自己的过失。结果，因巧饰诳奏，他被罢去了大学士之职。清廷又因官员升袭过滥、吏部处理不当，将陈泰的世爵降为一等轻车都尉。尽管如此，陈泰在仕途上 并未一蹶不振。顺治九年(1652)正月，他被启用为礼部尚书。二月，他充任了会试主考官。三月里，他又被任命为满洲镶黄旗都统，并奉特旨晋世爵为二等子。
顺治年间，清王朝的统治并不稳固。各地抗清斗争此起彼伏，一日不绝。尤其在南方的云南、贵州、湖广等地，大顺、大西等农民军及南明政权的军队坚持抗争，对清王 朝形成严重威胁。在这种形势下，陈泰等能征惯战的满洲将领始终不乏为朝廷奔波效命 的机会。在陈泰重新得到启用的当年，大西军将领李定国率军北伐，在短时间内就占领 了广西全省。清定南王孔有德在桂林兵败自杀。随后，大西军分兵攻入了湖南、江西，在 湖南衡州斩杀了清谨亲王尼堪。顺治十年(1653)初夏，李定国又进占了广东部分地区。 活跃在福建沿海的郑成功部抗清武装计划南下同大西军会师，联合抗清。郝摇旗、李来享等人领导的农民军也同李定国密切配合，北出商洛，西攻湘鄂。一时间全国抗清形势 十分高涨。
受到震撼的清朝廷匆忙向南方各省增派兵将，稳定局势。陈泰得授宁南靖寇大将军， 与都统蓝拜、济席哈、护军统领苏克萨哈等率兵增援湖广。在陈泰等人临行之前，顺治叮嘱他们： 出师后要注意维持军纪，上毋藐视主帅，下当抚励士卒。只有爱护好士卒，士卒们遇敌才会争先效命搏杀。当时，降清后任大学士的洪承畴正驻守武昌，经略湖广、江 西、广西、云南、贵州，总督军务。抵达湖广后，陈泰经常与洪承畴一起筹划军机。他对这位当年松锦战场上的对手表现出应有的尊敬，两人配合得比较和谐。顺治十一年 (1654),陈泰改任吏部尚书兼都统，仍任大将军。
顺治十二年(1655)五月，大西军将领刘文秀率军六万、战船千余艘进攻湖南中部的常德，分派部将冯双礼、卢名臣沿江东下，进攻岳州(今湖南岳阳)、武昌。陈泰制定 了比较周密的作战计划，沉着调度。他先是派苏克萨哈领军截击冯双礼、卢名臣部。冯、卢战败，率残部会同刘文秀往攻常德，水陆并进。陈泰又指派清军在常德城外设伏以待。 当时正值水涨，大西军水师行动较快，先于步军三天抵至常德，蔽江而下。在船队通过 了一半时，埋伏的清军突然发动了夹击，纵火焚烧大西军战船。大西军措手不及，伤亡 惨重。陈泰指挥清军继续穷追不舍，先后六战皆捷，俘获了大西军将领40 余名、士卒3000 余人。卢名臣坠水而死，冯双礼身受重伤，刘文秀被迫撤往贵阳。经此战役，清军扭转了在湖广战场上的被动局面，陈泰也因功晋爵为一等子兼一云骑尉，并受到了顺治的表 彰。但是，继顺治的表彰之后，死神来到了陈泰身边。当年八月，陈泰病死军中，结束了戎马倥偬的一生。在他死后，朝廷遣官祭葬，加谥号为“忠襄”。
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